サッカーの話をしよう　大住良之オフィシャルアーカイブサイト

　準々決勝のゆくえに影響を与えたアジアカップ予選リーグ・グループＢの順位決定は、いかにもアジア的ないい加減さだった。

　大会規約では、グループ内の順位決定は以下の優先順位で決まる。
　①勝ち点
　②当該チームの対戦結果
　③得失点差
　④総得点
　⑤抽選
　グループＢでは、イランとサウジアラビアとイラクが勝ち点６で並んだ。当該チーム同士の対戦は、いずれも１勝１敗。得失点差を見ると、イランとサウジが＋４、イラクは＋３。まずイラクの３位が決まる。しかしイランとサウジは総得点も同じだった。

　いちど適用されたルールには戻らないのが、こうした場合の鉄則である。イランがサウジに勝ったという事実は３チームを得失点差で比べる前に使ってしまったのだから、当然、抽選が行われなければならない。
　だが、「大会委員会」は平然とこの鉄則を破った。そして②を「再適用」（アジアサッカー連盟Ｐ・ベラパン事務総長の言葉）してイランを１位にした。
　なぜそんなことをしたのか、それで誰が得をしたのかは知らない。だが大会規約をそのときの都合で勝手に解釈しているようでは、アジアサッカーの世界への距離はまだまだ遠い。

　ところでこの「当該チームの対戦結果」の条項は新ルールである。これまではこういう要素は一切なく、勝ち点の次に得失点差というのが普通だった。発明者は欧州サッカー連盟。６月に行われた欧州選手権で初めて使われた。今大会は、それをそのまま拝借してきたというわけだ。
　新規約導入の背後にあるのは「無気力試合の排除」だ。ワールドカップなどの国際大会では、４チームで１グループを組んで予選リーグを行う方法が一般的。弱いチームでも３試合は保証されるからだ。

　だが、勝ち点や得失点差を見て、３試合目はともすれば「引き分けか、小差の負けでもいい」などという試合になりがちだった。82年ワールドカップでは、両者で１、２位を分け合おうと、西ドイツとオーストラリアがまったく攻める気配のない試合をして０－０で引き分けた。
　これでは観客の興味を削ぐし、大会の人気にかかわる。どの試合も全力で90分間戦わせるにはどうしたらいいか、大会主催者たちは知恵を絞ったのだ。

　その結果、94年ワールドカップで国際サッカー連盟が打ち出したのが「勝ち点３－１」システム。それまで勝ちに２、引き分けに１だった勝ち点を、勝ちに３点与える方法だ。
　そして「第２弾」が、今回話題になった「当該チームの対戦成績」だ。得失点差でどれだけ離されていようと、勝ち点で並べば、直接対決が１－０の勝利でも順位をひっくり返すことができる。リーグ戦でも、最後まで迫力ある戦いが期待できるというわけだ。

　だが、「勝ち点３」といい、「当該チームの対戦結果」といい、何か物哀しいものを感じるのは、私だけだろうか。
　もちろん無気力試合は良くない。だが、「大会を勝ち抜く」という観点からすれば、選手たちには「手を抜く」権利もある。
　ここまでくると、選手たちはもはや「人間扱い」はされていない。法外な金額で試合をテレビに売りつけている連盟首脳部に尻を叩かれ、作り物のウサギを必死に追わされているドッグレースの犬のように思えてならないのだ。
　選手たちの心から湧き上がるプレーがなくなれば、サッカーの魅力も消えてしまうのに。

（1996年12月16日）

　アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のオアシスの町、アルアインにきている。アジアカップ取材のためだ。
　「アジア版ワールドカップ」。４年にいちど、ワールドカップの中間年に開催され、アジア中の強豪が集う。アジアの「チャンピオン」を決する大会であると同時に、翌年のワールドカップ予選をにらみ、世界から注目される大会だ。
　会場は首都アブダビのほか、ドバイ、アルアイン。３つの都市はほぼ正三角形のような位置関係で、それぞれ160キロほど離れている。日本のグループの会場のアルアインにホテルをとり、他のグループの試合には、そこから報道関係者用のバスに乗って他の都市のスタジアムに行くという毎日だ。

　道路は砂漠を突っ切って走る。
　道路の脇は農場や緑地帯になっているが、その向こうは果てしない砂丘の連なりだ。気がつくと、道路からほんの50メートルほどに砂の波が迫ってきている場所もある。改めて、このアラビア半島で生きていくことの厳しさを知らされる。
　単調なバスの旅。最初は大会の話題やとりとめのない話が続いても、しばらくするとみんな眠り込んでしまう。その感覚は、ちょうど10年前、メキシコで開催されたワールドカップを思い起こさせる。

　あのときは、メキシコシティに１カ月間ホテルをとり、シティで試合がないときにはバスをチャーターして他の会場都市に出かけていった。
　道路もバスも悪い。300キロ以上離れた会場もある。キックオフが正午の試合も多く、それに間に合わせるよう午前４時出発ということもたびたびだった。ホテルの部屋から枕や毛布をもちだし、バスのなかではひたすら眠った。それが、86年メキシコ・ワールドカップの「感覚」だった。

　４年後、90年のイタリア大会は夜行列車の旅だった。試合が夜遅く終わるので、次の試合会場に行くのにホテルで寝る時間もなかったのだ。あてにならないイタリア国鉄を頼りに過ごした１カ月間だった。
　94年は何10回も飛行機に乗った。広大なアメリカを舞台にした大会。空港往復のタクシー、チェックイン、離陸、睡眠、着陸。その合間に試合を見た。
　98年はどうだろう。フランスご自慢のＴＧＶ（超高速特急）で試合を追う毎日になるに違いない。しかしそれは、96年欧州選手権での、のんびりとイギリスの田園風景を楽しみながらの列車の旅とはずいぶん違うはずだ。

　そして2002年。
　私にとって、そしてまた世界からくるファンにとって、どんな「感覚」のワールドカップになるのだろうか。成田とソウルを何度も往復しなければならないのか。それとも、お世辞にも「変化に富んだ」とはいえない新幹線の車窓の景色とともに夢のような１カ月がすぎていくのだろうか。
　いや、日本は、まだどこを会場にするかも決まっていなかったのだっけ。
　日本サッカー協会が会場決定に責任をもつと決めたのは、すばらしい決断だった。できるだけ多くの人に納得してもらうために、現在大変な作業が続いているに違いない。
　だが、会場を決める要素として、どうか、試合を追って日本の各地を旅行する人びとのことを少し考えてもらいたい。そういう人びとが五年後、十年後に「日本のワールドカップは楽しい旅だったな」と思えるような会場計画を考えてほしいと思う。

　「２時間の白昼夢」は、突然終わりをつげる。車窓かなたに、ドバイの高層ビル群が広がっている。

（1996年12月９日）