サッカーの話をしよう
No.1187 五輪サッカー記念日
きょう10月14日は、ちょうど50年前、1968（昭和43）年にメキシコ五輪で銅メダルを獲得した記念日である。
21日には東京都内で50周年記念のパーティーが開かれ、その会に出席した現・日本代表の森保一監督は2020年東京五輪での金メダルを誓ったという。先人たちの偉業を思い、未来への決意に結び付ける行事は本当に意義深い。
10月24日は、五輪のサッカー自体の記念すべき日でもある。1908年、五輪正式種目としての初めてのサッカー決勝戦が、この日だった。
1896年にアテネで始まった近代五輪。サッカーは第２回パリ大会で公開競技となり、この1908年ロンドン大会で正式競技となった。日本では明治41年のこと。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は誕生から５年目で加盟は欧州の15カ国に過ぎず、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の代表は45歳の初代会長ピエール・ド・クーベルタン男爵だった。
実はこの1908年夏期五輪はイタリアのローマで開催の予定だった。だが２年前のベスビオ火山の噴火でナポリが甚大な被害を受け、復興に資金が必要なため返上を余儀なくされてロンドン開催となった経緯があった。ロンドンではこの年巨大イベント「英仏博覧会」計画されており、その会場内に建設されたホワイトシティ競技場を主会場として使ったのだ。博覧会の一部のようにさみだれ式に五輪の各競技が行われたため、開幕は４月27日、閉幕は10月31日と、半年間以上にわたる「超ロングラン五輪」となった。
サッカーには英国のほか欧州の７カ国がエントリーしたが、ハンガリーとボヘミアが棄権して５カ国となり、フランスが２チームエントリーして６チームの大会となった。ただフランスＢは10月19日の大会初戦でデンマークに０−９で完敗、フランスＡも準決勝で同じデンマークに１−17という現在も残る五輪記録で大敗。失望したフランスは３位決定戦を棄権した。
10月24日、最初の「五輪金メダルマッチ」は英国×デンマーク。だが７万人収容のスタンドを埋めたのはわずか8000人だった。英国は各クラブから１人ずつ選出した実質「イングランドＢ代表」だったが、英国人コーチに鍛えられて黄金期にあったデンマークのスピード攻撃に耐え、前後半に１点ずつ取って２−０で優勝。見事「母国」の意地を見せた。
日本が初めて五輪に選手団（といっても嘉納治五郎団長と選手２人）を送るのはこの４年後の1912年ストックホルム大会。サッカーの五輪初出場は28年後の1936年ベルリン大会。そしてメダル（銅）に手を届かせるのは、最初のサッカー決勝戦からちょうど60年後のメキシコ大会ということになる。
（2018年10月24日）
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