サッカーの話をしよう
No.1184 判断の速さが武藤雄樹の力
台風24号が迫るなか開催された９月30日のＪリーグ浦和×柏。ＦＷ興梠の才能あふれる２本のシュートが浦和に３−２の勝利をもたらしたが、浦和の全３得点を「アシスト」したＦＷ武藤雄樹の活躍も見逃せないものだった。
この試合、武藤は興梠との「２トップ」の一角として先発、０−１で迎えた前半38分に右サイドに流れてパスを受け、走り上がってくるＭＦ長沢にタイミングを逃さずクロスを送って１点目を演出、３分後には興梠へのスルーパスで逆転ゴールを生みだした。そして２−２で迎えた後半36分には、左からのクロスをペナルティーエリア右で受け、正確なクロスを興梠に送って勝利をもたらした。
３−５−２システムの２トップだったが、後半28分に右ウイングバックの橋岡に代えてＦＷ李が送り出されると、以後武藤は右ウイングバックでプレーした。守備で柏のクリスティアーノに対応しながら、決勝点を生みだす攻め上がりを見せたのだ。
仙台から浦和に移籍して４シーズン目。1988年11月7日生まれの武藤は、もうすぐ30歳を迎える。神奈川県中央部の座間市出身。横浜市の武相高校、茨城県の流通経済大学を経て仙台でプロになったのは、2011年のことだった。この年の開幕直後に東日本大震災。武藤は９月にＪリーグ・デビューを飾る。
だが武藤がその才能を開花させるのは、プロ５シーズン目の2015年に浦和に移籍してからだった。当時ミハイロ・ペトロヴィッチ監督が指向していた高度なコンビネーションのサッカーにまたたく間に順応し、欠くことのできない選手になったのだ。浦和での活躍を認められて日本代表にも選出され、２試合に出場、２ゴールを決めた。
身長170センチ、体重68キロ。強さやパワーの面では、Ｊリーグでも平均以下だろう。武藤の最大の「武器」は、労を惜しむことのない運動量と、何よりも判断の速さだ。
パスを受け、ターンする。顔を上げ、状況を見る。そしてその瞬間には、正確なパスが出ている--。見てからプレーまでが異常に速い。見た情報が「脳経由」ではなく直接足に行くかのように見える。
「体が小さいので、とくにプロになってから速い判断を意識してきた。判断を間違えなければ、ボールを奪われることはない」と武藤は語る。
「判断とは見ること。見なければ判断はできない。ボールがくる前から周りを見て、相手の位置を確認する」
その努力の積み重ねがプレーの速さにつながり、彼をチームにとって不可欠な存在にした。武藤雄樹は、サッカーに取り組んでいる少年少女たちに、スタジアムでぜひとも見てほしい選手のひとりだ。
（2018年10月3日）
4月