サッカーの話をしよう
No.1136 日本代表のサッカーが変わった
サッカーが変わった―。ワールドカップの出場権を獲得した日本代表。オーストラリア戦を見ながらそう感じた。
「日本スタイル」と言えばテンポ良くパスをつないでボールを支配し、単独プレーではなくコンビネーションプレーを駆使して攻めるというイメージが定着していた。
上の表を見てほしい。ザッケローニ監督指揮下の2014年ワールドカップでは、世界の強豪を相手に１分け２敗と苦しんだ３試合の１試合平均パス数が545本、うち成功数が425本、成功率は78％だった（国際サッカー連盟の公式記録による）。この時期、アジアのチームを相手にすればパス数600本、成功率80％を優に超えていた。そして多くの試合で相手より長い時間ボールを支配していた。
しかし８月31日のオーストラリア戦では、90分間で出されたパスはわずか305本、うち成功は216本。成功率も71％と低く、ボール支配率はわずか34％という驚くべき数字だった（アジアサッカー連盟＝ＡＦＣ＝公式サイトによる。日本サッカー協会発表では支配率は38.2％）。それでもハリルホジッチ監督自身が「最高の試合だった」と振り返ったように、90分間を通じて日本はほぼ主導権を握り続け、まさに思うままに試合を進めた。
この支配率で放ったシュートは18本。相手は５本、うちペナルティーエリア内からのものはわずか１本だった（日本協会の記録ではシュート数は15対４）。強調してきた「デュエル（一対一）」で勝ち（53％）、ヘディングでも勝った（58％）。何より、32回もの相手パスカット（相手は12回）を可能にした積極果敢な守備で主導権を握った。就任時から標榜してきた「アグレッシブに戦い、縦に速く攻める」サッカーが、ようやく実現したのだ。
本田圭佑、香川真司らこれまでの攻撃の看板選手がそろって先発から外れた一方、22歳の浅野拓磨と21歳の井手口陽介が得点したことで「世代交代」が言われている。しかし若い選手を使うこと自体が目的ではなかった。現時点でこのサッカーができる人材を選んだ結果だったのだ。
ワールドカップ・ロシア大会開幕まで281日。このサッカーをどこまで磨き上げることができるだろうか。
（2016年9月6日）
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