サッカーの話をしよう
No.1064 佐藤と大久保 めざせ『釜本超え』
３月５日、大久保嘉人（川崎フロンターレ）が豪快な一発で「157点目」を決めると、翌日には佐藤寿人（サンフレッチェ広島）が世にも奇妙な得点で「158点目」。すると３月12日には大久保がヘッドで追いつく―。
中山雅史（元ジュビロ磐田）がもっていたＪ１の最多得点記録（157）に追いつき、あっという間に追い越した佐藤と大久保。ふたりには奇妙な共通点がある。
誕生日が３月の佐藤はいま34歳、６月の大久保は33歳だが、ともに1982年生まれである。ともに170センチとかなり小さく、今季がＪ１での14シーズン目で、ふたりとも最初の得点を２００１年に記録。そして翌年には１シーズンだけだが同じクラブ（当時Ｊ２のセレッソ大阪）でプレーし、時間は短いが同時にピッチに立ったこともある。
相手との駆け引きや技巧的なシュートで得点を積み重ねてきた佐藤。一方の大久保は圧倒的なスピードとパワーで相手守備を切り裂き、ゴールに叩き込む。タイプは百八十度違うが、2012年に佐藤が得点王になると、翌年から３季連続で大久保がタイトルを獲得。現在のＪリーグを代表するストライカーがこのふたりであるのは間違いない。
ただし、日本のトップリーグの最多得点記録は彼らではない。日本サッカーリーグ時代に記録された釜本邦茂（ヤンマー＝現Ｃ大阪）が打ち立てた「202得点」という大記録があるのだ。佐藤はＪ２で通算50得点しており、大久保はＪ２で18得点、スペインの１部リーグで５得点の記録がある。だが「日本のトップリーグ」というくくりにすると、釜本に遠く及ばない。
Ｊ１での出場試合数は、佐藤が379、大久保が341。しかし１シーズンの試合数が14あるいは18だった日本リーグ時代、釜本の出場試合数はわずか251だった。この得点率の高さだけでも、彼がいかに時代を超越した存在だったか理解できるだろう。
小さな体を苦にせず、個性を伸ばして自らを磨き、工夫と努力を重ねて「Ｊ１最多得点」に至った佐藤と大久保。その功績は、現時点ですでに「偉大」と称していい。しかしふたりとも「202超え」という新たな目標に向かって奮闘してほしいと思う。
釜本は早稲田大学を卒業してから日本リーグで17シーズン、39歳までプレーした。そして最後の得点を記録したのは、佐藤と大久保が生まれた1982年の５月、38歳のときだった。この試合で、釜本はひとりで５本ものシュートを打っている。次の試合で右足アキレス腱断裂という大けがをしなければ、得点記録はさらに伸びていただろう。
34歳で今季を戦う佐藤と大久保。まだまだ時間はある。
（2016年3月16日）
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