サッカーの話をしよう
No.1050 ドラマチックなリーグ最終日
「どんな作家でもこんなシナリオは書けない」
あるサッカー番組で、司会者がこう表現した。11月23日、日本の各地でＪ２が11、Ｊ３が６つ、計17の試合が行われた。どちらも最終節。そして昇格をめぐって、予想もつかないドラマがあった。
優勝ならＪ２に自動昇格、２位ならＪ２の21位と入れ替え戦となるＪ３。最終戦を前に、１位山口と２位町田が勝ち点77で並んでいた。得失点差では山口が大きくリードしている。
山口は鳥取、町田は長野と、ともにアウェーゲーム。開始早々に失点して苦しんだ山口だったが、後半17分にＦＷ岸田のヘディングで追いつく。その直後には、町田が長野に先制点を許し、山口ベンチに安堵（あんど）の表情が広がる。
だが10分後、鳥取のＭＦフェルナンジーニョに個人技で決められ１－２。するとこんどはその直後に町田が同点に追いつく。そして町田はそのまま１－１で引き分ける。
山口が負けなら優勝は町田だ。だが時間がなくなっても山口はパスをつなぐスタイルを捨てず、「４分間」と示されたロスタイムが過ぎても辛抱強くチャンスをうかがう。そしてロスタイムが５分を回ったとき、ゴール右でパスを受けたＭＦ平林が思い切りよくシュート、密集を抜けて低く決まり、２－２の同点。山口のＪ３昇格１年目での優勝とＪ２昇格が決まった。
Ｊ２は前節に大宮の優勝とＪ１昇格が決まり、残りひとつの「自動昇格枠」をめぐって磐田と福岡がともに79勝ち点で争っていた。
こちらも得失点差で勝る磐田が有利な状況。しかし磐田は21位でＪ３との入れ替え戦出場が濃厚な大分の奮闘に苦しめられ、ようやく先制点が生まれたのは後半17分。この時点で福岡は岐阜と１－１だったが、その後３連続得点して４－１と勝利を決定的にした。だが得失点差で磐田を追い抜くことはできない。
ところが後半45分、大分のＭＦパウリーニョが強烈なロングシュートを決め、磐田は同点に追いつかれる。このまま終われば福岡が昇格だ。
だが磐田の闘志はくじけなかった。左から攻め上がり、ＭＦ上田がクロス。ＦＷ森島のジャンプは届かなかったが、その背後に走り込んだＭＦ小林が胸で止め、得意の左足を振り抜くと、ボールはＧＫの手をはじいてネットに突き刺さった。同点にされてから決勝ゴールまで、わずか62秒間の出来事だった。
Ｊ２もＪ３もあまりに劇的だった最終日。しかし町田も福岡も落ち込んでいる時間はない。町田は大分との入れ替え戦が、そして福岡はＪ１昇格の最後の１枠をかけた「プレーオフ」が11月29日に始まる。
（2015年11月25日）
4月