サッカーの話をしよう
No.1016 Ｊリーグに新しい風
新しい風が吹き始めた。
先週土曜日にＪリーグが開幕。11年ぶりの「２ステージ制」が話題だが、それ以上にサッカー自体が変わり始めるのではないかという予感がする。その「触媒」は、Ｊ２から昇格した３クラブ、湘南ベルマーレ、松本山雅、そしてモンテディオ山形だ。
３チームとも地方の小さなクラブ。予算規模はＪ１平均の３分の１。年間約10億円はＪ２の平均程度だ。当然、高年俸を必要とする有名選手がいるわけではない。その３クラブがＪ２の激戦を勝ち抜いて昇格を果たした背景には、明確な哲学でチームを導く監督たちがいる。
湘南の曺貴裁（チョウ・キジェ）監督（46）は就任４季目。「積極的にボールを奪いにいき、奪ったら縦に出し、追い越していく」というサッカーを追い求めてきた。絶対に妥協しない姿勢が筋金入りのチームを生み出した。
初戦は浦和を迎えてのホームゲーム。立ち上がりから激しい動きで浦和のパスワークを許さず、満員のファンを沸かせた。前半24分に自陣から仕掛けた速攻は圧巻だった。
奪ったボールを最前線にいたＦＷ大竹に入れたところから始まった攻撃はあっという間に浦和の３人に対し４人になり、左ＭＦ菊池の外側を追い越してボールを受けたＤＦ三竿がペナルティエリアにはいったときには６人もが浦和ゴール前に殺到していた。そして最後に走り込んだＦＷ大槻がシュート。浦和ＤＦの体に当たって先制点とはならなかったが、鳥肌が立つのを覚えるほどの速攻だった。
松本の反町康治監督（51）も４季目。「ゴールに向かうスピード」を強調し、切り替えの速さ、考える速さを選手たちに求める。無名選手たちを鍛え抜いて長野県からのＪ１初昇格を果たした。
初戦はアウェーで名古屋と対戦したが、１万人ものサポーターが同行し、３－３というドラマチックな試合に酔った。一時は３－１とリードしただけに、反町監督は悔しさを隠さなかった。
そして山形の石崎信弘監督（56）は就任２季目。「ハードワーク」を信条とし、「走ることでは絶対に負けない」と自信を語る。
初戦は０－０から相手の仙台が退場で10人になったチャンスを見て攻め込んだが、猛攻実らず、カウンターから２点を失って０－２で敗れた。
３チームに共通するキーワードは「走る」ことだ。最後まで落ちない運動量で、恐れを知らずに攻め上がる。
勝負は厳しい。だがどんなに苦しい状況になっても、この３チームは下を向かず自分たちの哲学を貫くだろう。その姿勢がＪリーグに新たな時代をもたらす予感がする。
（2015年3月11日）
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