サッカーの話をしよう
No.998 王様ペレ サッカー史に残る1000点目
今夜のＪリーグ第29節甲府戦で、浦和が公式戦1000試合目を迎えるという。
サッカーで「1000」という数字から連想するのは、「王様」と呼ばれたブラジルのペレ（1940～）。プロの試合だけで1281ゴールという大記録を打ち立てた。
先週の日本戦で４得点の荒稼ぎをしたネイマールは、22歳の若さでブラジル代表通算40得点となり、サントスＦＣの大先輩でもあるペレの77得点をしのぐ可能性さえ語られ始めた。ペレがブラジル代表で40得点に達したのはいまのネイマールと同じ22歳のとき。ただしネイマールの58試合に対し、ペレはわずか39試合での40得点達成だった。
ペレは16歳でブラジル代表にデビュー、翌年にはスウェーデンで開催されたワールドカップで祖国を初優勝に導く活躍を見せ、以後20年間近く「王様」としてサッカーの世界に君臨した。選手としてワールドカップ優勝３回を経験したのは彼ひとりだ。
そのペレがプロ通算999ゴール目を決めたのは1969年11月14日のこと。にわかに、ブラジル全土が騒然となった。５日後の19日、リオデジャネイロでのバスコ・ダ・ガマ戦には、水曜日で豪雨という悪天候にもかかわらず７万5000人が詰め掛けた。
そして１－１で迎えた後半33分、そのときがくる。
自分自身への反則で得たＰＫ。だが彼は「1000点目は流れのなかで」と考えており、最初はけるつもりはなかった。しかし大声援を受けて自らけることを決心する。
ボールをセットすると、ペレは雑念を振り払うように動きを止めた。バスコのＧＫアンドラーデも、微動もせずに待ち構える。そしてついにペレが一歩踏み出す。
「頭ではまだ、失敗したらなどと考えていた。でも体が勝手に動いたんだ。気がついたらボールをけっていた」
彼はそう回想している。
リラックスした完璧な右足のインサイドキック。ＧＫの指先をかすめ、きれいなカーブを描いて、サッカー史に残る「1000点目」がゴール右隅に吸い込まれた。
ゴールに駆け寄り、ボールを拾ってキスするペレ。無数の観客が侵入し、たちまちペレを担ぎ上げた。観客が排除されると、サントスの選手たちだけでなくバスコの選手たちまでもが彼を祝福し、肩車をして場内を一周した。
ブラジルの人びとは彼がもたらした数多くのタイトル以上に「ペレ」という人間を愛した。それは、ペレが「試合の前の晩は眠れない」という少年のような純粋な心の持ち主だったからだ。
明日10月23日、ペレは74回目の誕生日を迎える。
（2014年10月22日）
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