サッカーの話をしよう
No.951 22年カタール・ワールドカップは夏か冬か
2011年１月のドーハ（カタール）滞在は、落ち着いた、とても楽しい時間だった。
１月７日に開幕し、29日に決勝戦を迎えたアジアカップ。ザッケローニ監督率いる日本代表が見事なサッカーで優勝を飾ったこともある。だがそれ以上に、１月のドーハの快適な気候が、穏やかで平和な雰囲気をかもし出していたからだ。
このカタールで行われる2022年ワールドカップの開催時期について、議論がやかましくなっている。今週の木曜日と金曜日に開かれる理事会で、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）はこのテーマを検討する予定だ。
ワールドカップは６月～７月開催が原則。過去19回のワールドカップは、５月末開幕が３回あったものの、例外なく６、７月中に開催されてきた。
ところがこの時期のカタールは平均最高気温が40度を超し、日によっては50度にもなるという酷暑の季節。こんなことは開催決定時（2010年12月）に明らかだったにもかかわらず、最近になって問題化しているのだ。
スタジアムやファンフェスタを地域まるごと冷房するという開催案で、カタールは支持を得た。しかし自身カタールに一票を投じた欧州サッカー連盟のプラティニ会長は、決定直後から「冬季開催」を主張してきた。そして最近、ＦＩＦＡのブラッターがそれに同調する考えを表明した。
気候の面では22年１月が理想だが、冬季五輪と重なってしまう。現状では同年の11月から12月という案を支持する人が多い。
だが反発もある。最も過激なのはイングランドだ。シーズンの最盛期に２カ月近くも日程を空けなければならないのは、前後３シーズンにわたって放映権料やスポンサー契約などで大幅な減収になるというのだ。ただ他の欧州主要国に「共闘」を求めたところ、ドイツを始めとした欧州諸国は「選手に負担のかからない冬季がいい」という意見が強く、現状では孤立状態だ。
ＦＩＦＡの理事たちがカタールに票を入れた経緯はともかく、犯罪がほとんどなく安全なカタールでのワールドカップを私は楽しみにしている。世界の人びとがカタールのような穏やかなイスラム国を経験することは、21世紀の世界に大きなプラスになるはずだ。
だが開催時期はもちろん冬だ。６～７月ではない。ワールドカップはスタジアムやファンフェスタだけではなく、その国での滞在自体を楽しむもの。昼間出歩くことができない大会などありえない。
カリファスタジアム
（2013年10月2日）
4月