サッカーの話をしよう
No.830 Ｊリーグ「第２の開幕」
「元どおりの生活を取り戻したい」
いま、東北地方や関東地方の数え切れない町や村で、どれほど多くの人がその思いを抱き続けていることか。
過分な夢ではない。人間としてごく当然の思いにすぎない。それを約束し、安心させることこそ、政治の役割だと思うのだが...。
約50日間の中断を経て、今週末にＪリーグが再開される。３月に第１節を消化しただけで中断されたのだから「第二の開幕」と言うことができる。だがその日が近づくにつれ、「２０１１シーズンを再開するというだけではだめだ」という思いが強くなってきた。
Ｊリーグは１９９３年に誕生し、以後18シーズン、スタジアムに延べ１億を超す人を集めてきた。この10年間は各クラブのホームタウンでの活動も充実し、クラブは地域の誇りとなり、楽しみや喜びをもたらしてきた。
だが未曾有の大震災を経たいま、Ｊリーグとそのクラブには、さらに大きな役割があるのではないか―。もちろんホームタウンとの絆はさらに密にしなければならない。だが同時に、日本を代表するプロサッカーリーグとして、広く日本全国の人びとに喜びをもたらす存在にならなければならないはずだ。
そのために何が必要か、答えは18年前のＪリーグ自体にある。
93年、日本中がＪリーグに熱狂した。多分にメディアがつくったブームの要素はあったが、見た人の心をとらえたのは、Ｊリーグのピッチから異様と思えるほどの熱気が伝わってきたからに違いない。技術・戦術は未熟でも、この年、あらゆる選手が例外なく90分間に自らのエネルギーを燃やし尽くすプレーを見せていた。
「第二の開幕」。それは２０１１シーズンのことではない。これまでの18シーズンとはいったん区切りをつけ、新しいＪリーグを創設する意気込みと覚悟をもったものであってほしいのだ。
３月11日を境に変わってしまった国。前に進み、被災した人びとが「元どおり」の生活を取り戻すためには、日本という国が以前と同じ歩みを進めていたのでは間に合わない。政治があてにならないのなら、一人ひとりの国民がより強くより良い人間になることで、日本をより豊かな社会にするしかない。
Ｊリーグも例外ではない。全選手が強い責任感をもち、豊かな社会づくりへの役割を自覚して、「第二の開幕」に臨んでほしいと強く思うのだ。
（2011年４月20日）
4月