サッカーの話をしよう
No.819 スブヒディンのリーダーシップ
「申し訳ないが、あのときの判断についてはまだ話せない。でもぼくはルールに則って判断したつもりだ」
アジアカップ開催中のカタールで久しぶりに彼と話した。スブヒディン・モハド・サレー（44）。マレーシア人のレフェリーである。
04年アジアカップ（中国）準々決勝ヨルダン戦、日本の宮本主将の懇願を受けてＰＫ戦の途中で使用ゴールを変えた。そのときのことは強烈な印象として残っているという。
最初に会ったのは04年アジアカップ開幕戦の翌日だった。小柄ながら非常に快活で、人を引きつける魅力をもった人だと感じた。
１９６６年11月17日生まれのスブヒディンはこのとき37歳。アジアカップ開幕戦の主審を任され、的確な判定で高い評価を得た。直後のアテネ五輪の主審にも任命されていた。ＡＦＣ期待の若手レフェリーだったのだ。
その後、彼は国際審判員として順調とはいえなかった。05年のＵ－20ワールドカップではチームを組む副審のひとりが大会直前の体力テストに落ちて帰国を余儀なくされた。06年ワールドカップでは最終選考でもれた。
だが昨年、ついに彼は「ワールドカップ主審」の栄誉を手に入れた。全世界で30人という狭き門。アジアの主審はわずか４人だった。マレーシアからは過去に２人の副審がワールドカップに出場したことはあったが、主審は初めてだった。
しかし南アフリカで待ち受けていたのは、考えようでは落選より過酷で残酷な状況だった。アジアの他の３人が活躍するなか、彼は１試合も笛を吹く機会を与えられず、１次リーグの８試合で「第４審判」の役割を与えられただけだったのだ。
１次リーグの後半、なかなか指名がこないなか、彼とチームを組む中国人とシンガポール人の副審が不安と不満の表情を見せた。
「心配するな。明日（指名が）くるかもしれない。われわれレフェリーは、いつでも出られるように万全の準備をするだけだ」
彼はこう２人を諭したという。わずか３人でも、審判員も「チーム」である以上、主審はそのリーダーでなければならない。世界のトップにはなれなかったが、彼が主審として長期間にわたって高い評価を受けた背景に、優れたリーダーとしての資質があった。
ことしで国際審判員の定年。今回が最後の国際大会となる。その大会でも、彼は先頭に立ってトレーニングで周囲の若手を引っぱり、成熟した判定で試合を導いている。
（2011年１月19日）
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