サッカーの話をしよう
No.811 英独の架け橋となったＧＫ
きょうはある伝説的なＧＫの話をしたい。
デビューは61年前、１９４９年の11月中旬。すでに26歳。前月にマンチェスター・シティと契約した。
ドイツ北部のブレーメン生まれのベルンハルト・トラウトマンは１年ほど前にマンチェスター近郊の収容所から釈放されたドイツ人捕虜だった。釈放後も英国に残り、農場で働くかたわら、アマ・クラブでプレーしていてスカウトされたのだ。
ドイツ空軍のパラシュート隊員との契約にシティのファンの多くが反対し、反対デモまで起きた。英国人はまだドイツへの恨みを忘れていなかったのだ。だがプレーをひと目見ると、誰もが彼の大ファンになった。
ドイツ代表のＧＫだったわけではない。いくつかの競技に親しんでいたが、家計を助けるため17歳で入隊。サッカーに取り組むようになったのは収容所時代からだった。最初はＤＦ。ある試合でけがをしてＧＫと交代し、以後ＧＫになった。
長身ながら卓越した反射神経をもつトラウトマンは、即座にスターとなった。当時のＧＫはキャッチすると力いっぱいけり出すだけだったが、彼はロングスローで正確に攻撃につなげた。56年５月には年間最優秀選手に選出される。そしてその直後のＦＡカップ決勝戦で伝説が生まれる。
前年も決勝に進出したが１－３の完敗。２年連続の決勝進出でシティはバーミンガムを圧倒する動きを見せ、３－１とリードした。トラウトマンも珍しいロングキックで３点目を生み出した。だが残り15分、ゴール前にはいってきた相手ＦＷの足元に飛び込んだトラウトマンが倒れた。
首を強打したトラウトマン。意識がもうろうとするなか気丈にプレーを続け、２回の決定的ピンチを防いでチームを優勝に導いた。
翌朝、痛みが取れないためロンドンで診察を受けた。だが診断は「すじ違い」。首の骨が折れ、危うく致命傷になるところだったのを発見されたのは、２日後、マンチェスターの病院でＸ線検査を受けたときだった。
引退もささやかれたが年末には復帰。そして41歳まで現役を続け、シティで５００試合以上に出場した。
87歳のいま、彼はスペインで元気に暮らしている。数奇な運命で英国サッカーのスターとなったトラウトマンだったが、彼の存在がドイツに対する英国人の憎しみを和らげたのは間違いない。04年、英独親善に貢献をしたとして、英国政府は彼に勲章を贈った。
（2010年11月17日）
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