サッカーの話をしよう
No.786 セルビア戦を転機に
「ベスト４」という言葉が、すっかり聞かれなくなった。
「ワールドカップ出場国」といっても若手主体のセルビアに０－３の完敗を喫し、日本代表に再び懸念の声が上がっている。
「だいじょうぶか」の声は、「ベスト４」の目標ではなく、４年前のように１試合も勝てずに敗退が決まることになるのではないかという心配だ。
ワールドカップ初戦のカメルーン戦までちょうど２カ月というのに、期待が高まるどころか、主力の故障や疲労蓄積などでしぼむ一方だ。ロシアのＣＳＫＡモスクワに移籍後、得点を量産している本田圭佑が唯一の希望といったところか。
98年フランス大会、地元開催の02年大会、そして06年ドイツ大会に続き、日本のワールドカップ出場は４大会目ということになる。過去３大会の通算成績は10戦して２勝２分け６敗、総得点８、総失点14。しかもこのうち２勝１分け、得点５は「ホーム」で記録したもの。アウェーでは、６戦して１分け５敗、得点３、失点11。獲得した勝ち点はわずか１というのが現実だ。だが、それ以上に注意を払わなければならないのが、「通算10試合」という数字だと思う。
過去80年間、18回のワールドカップで優勝を経験したことのある国はわずか７。第二次世界対戦前の３大会で優勝したウルグアイとイタリアを除けば、初優勝までに費やした試合数は、ドイツ（西ドイツ）が最短で12試合。続いてイングランドが20試合、ブラジルが22試合、アルゼンチンとフランスに至っては、実にワールドカップ41試合目で悲願をかなえている。
今大会の優勝候補と言われている国ぐににも、屈辱にまみれ、国民を失望させ続けた時代があったのだ。10試合程度の出場で何か大きなものを期待するのは、ごう慢というものではないか。
ただ私は、岡田監督が「ベスト４」という目標を掲げたことが間違いだったとは思わない。その「志」を吹き込んだから、昨年の後半に日本代表は大きく伸びたのだ。残念ながら、同じ意識をもって年を越した選手は多くはなかったが...。
その日本代表にとって、セルビア戦は重要な転機になるのではないか。スタジアムを久びさに満員にしたホームでの完敗。試合終了とともに起こったサポーターからの大ブーイングを、選手たちは、ワールドカップに向けて危機感を高め、再び高い意識で団結する力にしてほしいと思う。
（2010年４月14日）
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