サッカーの話をしよう
No.760 エピ・ドロストの伝説
先週土曜日にオランダ代表×日本代表戦が行われたオランダ東部のエンスヘーデ。会場の「デ・グロルシュ・フェステ」は、この町の強豪クラブ、ＦＣトウェンテのホームスタジアムである。そのクラブショップで興味深いものを見つけた。
白黒写真のポストカード。口ひげ、長髪の見知らぬ選手だった。店員に聞くと、誇らしげな表情で答えた。
「エピ・ドロスト、『ミスターＦＣトウェンテ』だよ」
ＦＣトウェンテは、エンスヘーデ市の２つのクラブが合併する形で1965年に誕生した。「トウェンテ」とはエンスヘーデを含むこの地域の名称だ。
黄金時代は70年代の前半。１部リーグで優勝争いに加わり、75年にはＵＥＦＡカップで準優勝を飾った。決勝は西ドイツのボルシアＭＧに屈したが、準決勝ではイタリアのユベントスを下した。そのチームの主将が、エピ・ドロストだった。
「ＤＦだったが優雅な技術と見事な攻撃参加で非常に人気があった。なかでもロングシュートは彼の代名詞だった」（地元で40年間サッカーを見ているヤン・デブルイン記者）
66年、21歳のときにＦＣトウェンテに移籍、以後ほぼこのクラブ一筋で通し、合計548もの試合に出場した。34歳でいちど現役を離れたが、38歳で現役復帰し、クラブの降格危機を救った。
ＦＣトウェンテは98年に新スタジアムを建設、08年には西側と北側に２階席を付けて収容をそれまでの倍以上の２万4000人に拡大した。来年には３万4000人、再来年には４万人と拡大する計画だという。
だがドロストはこの新スタジアムを見ることはなかった。95年５月、友人たちとサッカーを楽しんでいる最中に心臓発作で倒れ、49歳で帰らぬ人となってしまったのだ。
昨年の大改修の際、サポーターが陣取る北側２階席に大きくドロストの顔が描かれた。スタジアムに冠された「グロルシュ」は地元のビール会社の名前。改装資金を負担したことで08年に命名権を獲得したのだが、以後、ファンは「エピ・ドロスト・スタジアム」と呼ぶようになった。
「トウェンテは大クラブではないが近年はオランダで最も良質のサッカーをすると定評がある」とデブルイン記者。だがファンは現在のチームへの愛だけで生きるのではない。歴史を語り継ぎ、クラブのために奮闘した名主将の名と誇りを伝え続けることがもたらすものは小さくはない。
エピ・ドロスト
（2009年９月９日）
4月