サッカーの話をしよう
No.741 17歳のセンセーション
17歳が話題だ。
浦和のＦＷ原口元気は、先週の名古屋戦で決勝ゴールをけり込んだ。まだ高校３年生。今季就任したフィンケ監督が、「ユースでプレーさせる必要はない」と、プロ契約を結んでしまった選手だ。
一方イングランドでは、マンチェスター・ユナイテッドのＦＷフェデリコ・マケダが話題を独占している。
1991年８月22日生まれの17歳。同じ年の５月９日生まれの原口より少し若い。
プレミアリーグ３連覇を目指すユナイテッド。４月５日、ホームにアストンビラを迎えた１戦は終盤まで２－２と苦しんだ。後半なかばに公式戦出場経験のないマケダを投入するという事態にも、チームの苦しみが象徴されていた。ところが引き分けかと思われたロスタイム、17歳の若者は突然輝きを放つ。
ベテランＭＦギグスのパスに合わせてペナルティーエリア左に走り込んだマケダ。最初のタッチ、左足で体の後ろを通して右に出しながら急ストップすると、右足でカーブをかけたシュート。ゴール右すみに決勝ゴールを送り込んだのだ。
17歳の勢いは止まらない。翌週、サンダーランドとのアウェーゲームでは、交代出場した数秒後にＭＦキャリックのシュートのコースを変えて決勝点としてしまったのだ。
マケダはローマで生まれたイタリア人。地元のビッグクラブ、ラツィオのユースでプレーしていたところをユナイテッドのスカウトに目をつけられた。
イタリアの規則では18歳になるまでプロ契約ができない。ところがイングランドでは16歳になれば契約ができる。そこでユナイテッドはマケダが16歳になった2007年の８月に契約を結んでしまう。「18歳以下の国際移籍は認めない」という国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の規約も両親とともに英国に移住させることでクリアし、その年の９月からマケダはユナイテッドのユースの一員となる。そしてわずか１年半後、彼は世界の注目を集めることになるのだ。
ユナイテッドが昨年の「世界最優秀選手」クリスティアノ・ロナルド（ポルトガル）と契約したのは、彼が17歳のときだった。マケダの台頭で、24歳になったばかりのロナルドも放出の対象になるとさえ言われている。
17歳でＪリーグに出場するのもゴールを挙げるのもすごいことだ。しかし原口が満足している暇などない。目指すのはマケダと対等の舞台だからだ。
（2009年４月15日）
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