No.717　求む救世主

サッカーの話をしよう

　「撮ったら、１枚送ってくれ」

　そう言われて逆に驚いた。90年ワールドカップ・イタリア大会の終盤、８年後の大会に立候補しているフランスがローマ市内で記者会見をした。その会場、フランス高速鉄道の整備計画のパネルの前でのことだった。

　写真を撮らせてもらったのはジュスト・フォンテーヌ。58年大会の得点王である。この大会、フランスは彼の13得点の活躍で予想外の３位に躍進した。

　帰国後プリントを送ると、ていねいな礼状がきた。後には４個組のピンバッジももらった。「13得点、世界記録」と、そこにはあった。１大会での13得点は、50年後のいまも破られない大記録である。だがそのフォンテーヌ、実は大会前にはサブだったのだ。

　1933年にフランス領だったモロッコで生まれ、20歳のときに本土のクラブに移籍。その年にワールドカップ予選のルクセンブルク戦に出場し３得点したが、フランスが23歳以下の選手だけだったため、公式代表記録には入れられていない。

　その後、58年ワールドカップを迎えるまでに４試合のＡマッチに出場したがわずか１得点。ワールドカップ代表にはいったものの、ルネ・ビラールのサブと考えられていた。

　しかし大会直前にビラールが負傷、出番が回ってきた。そして初戦のパラグアイ戦でいきなり３得点の大活躍でチームを７－３の勝利に導くと、３位決定戦まで全６試合で得点を記録した。西ドイツとの３位決定戦では４得点をマークした。

　大会前、フランスに注目する人は少なかった。フランス・チーム自体、ユニホームは３試合分しか用意していなかったという。天才ＭＦレイモン・コパの存在はあったものの、つくったチャンスをゴールに結びつける選手なくしてこの成績はありえなかった。サッカーとは、プレーの質を競う競技ではなく、つまるところ、得点の数を争う競技だからだ。

　今夜、日本代表はワールドカップ予選の重要な一戦をウズベキスタンと戦う。試合内容が良くなってきた「岡田ジャパン」。しかし勝負を決めるのは得点の数だ。この試合に限らず、いきなりゴールを量産する「救世主」が出てこないかと、いつも思う。そうなれば日本のサッカーは一気に世界に飛翔する。

　フォンテーヌのような天才が、日本のどこかにいないとは限らないと思うのだが...。