サッカーの話をしよう
No.572 興味深いＵ－17世界選手権
きょう９月７日は、ブラジルが生んだ20世紀最高のサッカー選手ペレの「プロリーグ・デビュー記念日」である。1956年のこの日、サントス所属のペレはサンパウロで行われたコリンチャンス戦に出場し、１ゴールを記録した。15歳10カ月と15日目のことだった。
翌57年、彼は16歳でサントスのレギュラーとなり、65得点を挙げて得点王となる。７月にはアルゼンチン戦でブラジル代表にデビュー、ここでも１ゴールを記録している。そして58年６月、彼は17歳で出場したワールドカップで母国を初優勝に導く活躍を見せ、「サッカーの王様」と呼ばれるようになるのである。
ペレの時代には、「世界大会」といえばワールドカップと、アマチュアのために用意されたオリンピックだけで、年齢別の大会はなかった。もしペレが現代の選手だったら、来週末に開幕する「Ｕ−17世界選手権」に出場していることだろう...。
17歳以下（正確には1988年１月１日以降生まれ）の世界選手権は、85年以来、２年にいちど開催されてきた。ことし９月16日から10月２日まで南米のペルーで開催される大会でちょうど20周年、11回目となる。残念ながらアジア予選で敗退した日本は出場しないが、世界の注目はこれまでになく高い。
注目の第１はもちろん将来のスターたちだ。４回目の優勝を狙うブラジルの攻撃的ＭＦケルロンは、小柄ながら抜群のテクニックをもち、南米予選では頭でリフティングしながら何人もの相手を抜くプレーで観客の度肝を抜いた。
メキシコのジオバニ・ドスサントスは、70年代から80年代にかけてメキシコでプレーしたブラジル人選手を父にもつ。メキシコで生まれ育ったが、現在は才能を買われてバルセロナ（スペイン）のユースに所属している。バルセロナでは、「ロナウジーニョ（ブラジル代表、昨年の世界年間最優秀選手）二世」と期待されているという。
しかし今回、この大会が世界の注目を集めている最大の理由は、史上初の「ゴール判定システム」の採用に違いない。超小型発信機を内蔵したボール、スタンドの４カ所に取り付けられた受信機、そしてそこからの情報を解析してボールがゴールにはいったかどうかを狂いなく判定するコンピュータシステムが、「公式実験」されるのだ。
ボールがゴールにはいったかどうか、これまでも「疑惑の判定」は数限りなくあった。１秒間に2000回も信号を発信するという今回のシステムは、ゴールの判定だけでなく、タッチラインやゴールラインを割ったかどうかも簡単に判定できる。これまで３人の審判員の目を絶対のものとしてきたサッカーの判定。新システムがもたらす正確無比な情報をレフェリングにどう反映させていくのか、運用面も興味深いものがある。
もしこの大会で新システムがうまく機能すれば、来年のワールドカップで使用の予定だと、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のブラッター会長は明言する。ことし12月に日本で開催される「クラブ世界選手権」で使用するという話もあるだけに、注目したいところだ。
会場は、首都リマのほか、北部のピウラ、チクラヨ、トルヒヨ、アマゾン流域のイキトス。すべてのスタジアムに最新の人工芝が敷設された。２年前のフィンランド大会では一部の試合で人工芝が使われたが、全試合が人工芝で開催されるのは、ＦＩＦＡ主催の大会では初めてのことだ。
主審15人、副審24人の計39人からなる「審判チーム」には、日本の上川徹主審と廣嶋禎数副審が含まれている。来年のワールドカップ出場に向けた重要なアピールの機会。ただひとつの「日本代表」として、ぜひとも奮闘を期待したい。
（2005年９月７日）
4月