サッカーの話をしよう
No.376 スタジアム完成 快適な我が家への努力これから
ワールドカップ前年のことし前半、次つぎと新スタジアムが完成し、使用が始まった。ワールドカップ会場ではないものの、同等の規模と内容の東京スタジアム、豊田スタジアムもオープンした。
Ｊリーグが始まった93年には、10クラブのホームスタジアムで収容３万人を超えていたのは広島ビッグアーチだけだった。その後、96年に大阪の長居スタジアムが完成し、98年に横浜国際、2000年には宮城、そしてことしにはいると、４万人以上の収容能力をもつスタジアムがすでに９つもオープンし、10月には神戸の新スタジアムが加わる。
新スタジアムには、それぞれに特徴があり、どこも見ていてとても楽しい。
札幌ドームは、巨大な宇宙船のような外観が見事だ。埼玉スタジアムは、観客席の配置が緻密に考えられていて、完成度の高いスタジアムと映った。大分のビッグアイは、ぜひあの屋根が完全に閉まっているところを見たいと思った。豊田スタジアムでは、観客席からの見やすさだけでなく、スタジアムに向かう橋からの景観に感嘆した。
しかし実際に使用を開始してみると、どのスタジアムでも、いくつも不都合な点が出ているに違いない。ハード面だけでなく、試合運営面でも、すでにいくつもの変更を余儀なくされているのではないか。それは当然のことだと思う。
いくら綿密な計画の下に建設されたスタジアムでも、実際に４万人、５万人という観客が押しかけると、想定していなかったことがいくつも起こるのも無理はない。重要なのは、こうして使用しながら、問題点をひとつずつ改善し、使いやすいスタジアムにしていくことだ。
新しいスタジアムは、ワールドカップの舞台になるだけでなく、大半がＪリーグのクラブのホームスタジアムにもなる。各クラブは、これまで何年間も使い慣れた旧スタジアムから「引越し」をすることになる。旧スタジアムの「改装」という形で大きくなったのは、鹿島アントラーズが使用するカシマスタジアムだけで、残りはすべて新設のスタジアムだからだ。
たとえば、浦和レッズは、これまで２万人収容の駒場スタジアムを使用してきたが、３倍の収容力をもつ埼玉スタジアムが完成し、その使用も可能になった。
新スタジアムは、サッカー専用で非常に見やすくなったとともに、慢性的な「入場券不足」も一挙に解消させるだろう。しかしその一方で、アクセスの面では、さいたま市の都心から非常に不便になってしまった。その点で反発しているファンも多いと聞く。同じような「ジレンマ」が、他のいくつもの新スタジアムと地元クラブの間にある。
しかし私は、各クラブは積極的に新スタジアムを使用するべきだと思う。旧スタジアムでは、１試合平均の入場者数は１万人台がやっとだった。この程度の入場者数では、プロとしての自立は難しい。３万人、４万人と入場者を伸ばすことによって、初めて自立し、さらに事業を拡大していくことが可能となる。
それは、クラブ側だけでなく、ファンにとっても歓迎すべきことであるはずだ。チームを強くするにはクラブの財政基盤が不可欠であり、そのためには、新スタジアムで観客数を大幅に伸ばすことが最も現実的な道だからだ。
新スタジアムには、不便な点、不都合な点もあるかもしれない。しかしクラブとスタジアムとファン、みんなの努力と工夫次第で、次第に苦痛を減らすことは可能だ。
スタジアムは完成した。しかしそれを各クラブの「快適な我が家」にする「建設工事」を、これから始めなければならない。
（2001年８月15日）
4月