サッカーの話をしよう　大住良之オフィシャルアーカイブサイト

　「プリンスの留学みたいだね」
　カズ（三浦知良）がイタリアに出発する様子をテレビで見ながらそう思った。トラック２杯の引っ越し荷物、テレビカメラに囲まれた出発風景。到着先にも、たくさんの日本のプレスが待ち構えている。

　ヴェルディからジェノアへの移籍は、「１年間のレンタル」だという。「もういちど外国で、できれば世界のトップといわれるイタリアのセリエＡでプレーしてみたい」というカズの熱望を、ヴェルディ側が「１年間だけなら」とＯＫを出したというわけだ。
　カズがプレーしようとしているイタリアの「セリエＡ」は、とくにストライカーにとって非常に難しいリーグだ。イタリアでは、スペクタクルな攻め合いよりも、とにかく地元チームが勝つことをファンが望む。だから、１−０の勝利が最も美しいとさえいわれる。「得点すること」によって自己をアピールするストライカーにとっては、最も難しい「仕事場」なのだ。
　イングランドのリバプールで「欧州ナンバーワンＦＷ」の名をほしいままにしたイアン・ラッシュも、ほとんど何もできないまま逃げるように帰国した。似た例は、それこそ掃いて捨てるほどある。ストライカーとして１年目から成功した例のほうが少ないのだ。

　カズとコンビを組むスクラビーは数少ない例外のひとりで、イタリアにきた１年目に15得点を記録した。だが彼も、初得点は開幕から２カ月もたってから。大半はシーズンの後半にあげたものだった。
　カズは10月にはアジア大会のために帰国する。９月に開幕しても、10月に帰国してしまう選手をレギュラーとすることができるだろうか。アジア大会を終えてジェノアに帰ってからが、カズにとっての本当の戦いとなる。そうした戦いに慣れたころには、シーズンの大半が終わってしまっているのではないか。

　もちろん、そんなことはカズ本人は百も承知に違いない。それでも新しいものに挑戦したかったのだ。
　昨年から始まったＪリーグで、たくさんの少年たちがプロのサッカー選手という夢をもった。秋には、カズは自らのプレーと得点で「ワールドカップ」というさらに大きな夢があることを示した。そしていま、外国のトップのリーグでプレーするという新たな夢を、彼は少年たちに見せた。
　12年前、15歳のカズは片道だけの航空券をもってブラジルに向かった。そして地にはいつくばるような死闘を経てプロ選手となり、ついにはアジアのトップスターとなった。
　カズの本心は、今回も、「裸」で挑戦したいということではないか。死に物狂いで戦わない限り、イタリアで栄光をつかむことなどできないことは、カズ自身がいちばんよく知っているからだ。その「挑戦」に１年間しか与えないのは、どういうことだろうか。なぜ「帰る場所はないと思え」ぐらいのことを言って送りだせなかったのか。

　どんなきっかけがあったにせよ、カズはチャンスを得て、日本での「スーパースター」の地位をかなぐり捨ててそれに飛び込んだ。その挑戦を「プリンスの留学」のように見せたのは、彼を利用しようとする周囲の人びとだった。
　世界の超一流に比べればサッカー選手として「もって生まれたもの」はけっして大きくはないカズ。しかし精神力と集中力は、まちがいなく日本、いや、アジアでトップだ。それはセリエＡでも時間さえ与えれば大きく花開くはず。周囲の雑音に惑わされず、イタリアでも「カズらしさ」を発揮してほしいと思う。

（1994年８月２日＝火）