サッカーの話をしよう　大住良之オフィシャルアーカイブサイト

　気がつくと、周囲にワールドカップ・アメリカ大会のロゴやマスコットのキャラクター商品が何種類も出回っている。
　第15回ワールドカップ1994四年アメリカ大会は、６月17日から７月17日まで、アメリカの９都市を舞台に開催される。世界各地の予選を勝ち抜いた22チームと、前回優勝のドイツ、そして開催地元のアメリカを加えた24四カ国が出場、１カ月間で52試合を行い、新しい世界チャンピオンが決定する。

　これまでなら、日本では大会が始まっても大騒ぎしているのはごく一部のサッカーファンだけ。テレビ中継をしているＮＨＫのスポーツニュースではかなり力を入れて報道するものの、オリンピックとは比べものにもならない。一般の人にとっては、大リーグのワールドシリーズほどのインパクトもなかっただろう。
　しかし今回は、大会がまだ３カ月も先だというのにテレビＣＭをはじめいろいろなところで見る。
　マスコミでも、雑誌を中心にワールドカップの企画が多くなった。５月、６月にはさらに盛り上がり、空前の「ワールドカップ・ブーム」になるだろう。
　こうして、サッカーファンにとどまらず「日本」という国が初めてワールドカップの「毒牙」にかかることになる。これで日本はサッカーの魅力からもう逃れることはできない。

　思えば私も、サッカーの世界にのめり込むきっかけとなったのはワールドカップだった。1966年イングランド大会の決勝戦を夏休みに偶然テレビで見て、サッカーの魅力にとりつかれてしまったのだ。
　地元イングランドが西ドイツを破って優勝したのは知っていた。しかし細かなことは知らなかった。残り１分を切って１−２とリードされた西ドイツが最後の猛攻をかけ、同点ゴールをもぎ取った。
　延長の30分間、私はテレビから目を離すことができなかった。夏休みが終わるとすぐ、私はサッカー部に入部した。

　しかし、最近まで、この番組を見たという人に出会ったことがなかった。学生にとっては夏休みでも、平日の午後の放送を見た人がいったい何人いたのか。この話をしても、私の友人たちは皆、「そんな放送はなかった」と断言した。
　思わぬところからこの番組の存在を確認したのは、一昨年の10月だった。日本サッカー協会の副会長で、2002年ワールドカップ招致委員会の事務局長を務める村田忠男さんが、「その番組は僕が買い取る手伝いをし、解説もした」と教えてくれたのだ。

　28年前のその番組はもちろん白黒で、大会が終わってから９日後の放映だった。だがことしのアメリカ大会は、ＮＨＫが衛星チャンネルも含めて全試合を中継し、しかも大半は生中継となる。
　６月から７月にかけての１カ月間、日本中がワールドカップの話題であふれるだろう。オリンピックの金メダルや高校野球が語られるように、ブラジルの戦術やＲ・バッジオ（イタリア）の天才性が議論されるだろう。

　昨年11月、「魔のロスタイム」が大きな話題となったときのように、サッカー、そしてワールドカップがまた日本に近くなる。
　４年前、日本サッカー協会は役員をイタリアに派遣して「招致活動開始」を世界にアピールした。だが肝心の日本では、ワールドカップの認知どころか、サッカーの普及すらままならない状態だった。しかし４年が過ぎ、日本サッカーの状況は大きく変わった。
　今回の１カ月間を通じ、2002年大会日本開催がまた大きく近づく。
　
（1994年３月22日＝火）